Şema terapi, bireyin çocukluk ve ergenlik döneminde geliştirdiği beş temel alandaki şemalar üzerinde çalışır: 1. Bağlanma ve güven alanı: Güvenli bağlanma geliştirememe, terk edilme, duygusal yoksunluk, kusurluluk ve sosyal izolasyon. 2. Özerklik ve yeterlilik alanı: Bağımsızlık ve yeterlilik duygularını geliştirmekte zorlanma, kendi kararlarını verememe, başarısız olacağına inanma ve başkalarına bağımlı hissetme. 3. Sınırlar alanı: Özdenetim eksikliği veya aşırı haklılık, disiplinsizlik, kuralları ihmal etme veya ayrıcalıklı olduğunu düşünme. 4. Başkalarına yönelimlilik alanı: Başkalarının beklentilerine uyum sağlamak için kendi ihtiyaçlarını bastırma, onay arayışı, kendini feda etme ve başkalarını memnun etme eğilimi. 5. Aşırı uyanıklık ve engelleme alanı: Duygularını bastırma ve katı kurallar içinde yaşama, karamsarlık, mükemmeliyetçilik ve cezalandırıcı düşünceler. Ayrıca, şema terapide 18 temel uyumsuz şema daha tanımlanmıştır.