Kapitalist sistem, tarih boyunca bir dizi sosyal, ekonomik ve politik dönüşümün sonucu olarak ortaya çıkmıştır. Temel adımlar şunlardır: 1. Feodalizmden geçiş: Orta Çağ'ın sonlarına doğru, feodal sistemin çözülmesi ve ticaretin gelişmesi, yeni bir ekonomik düzenin temellerini atmıştır. 2. Sanayi Devrimi: 18. ve 19. yüzyıllarda gerçekleşen Sanayi Devrimi, üretim süreçlerinde makineleşmeyi ve seri üretimi mümkün kılmıştır. Bu süreç, ekonomik faaliyetlerin ölçeğini büyütmüş ve sermaye birikimini hızlandırmıştır. 3. Merkantilizm: 16. ve 17. yüzyıllarda Avrupa'da yaygın olan merkantilizm, ticaret, kolonyal genişleme ve hükümet düzenlemesi yoluyla servet birikimini vurgulamıştır. 4. Adam Smith ve klasik liberalizm: İskoç iktisatçı Adam Smith'in "Ulusların Zenginliği" adlı eseri, serbest piyasaları ve görünmez el kavramını savunarak kapitalizmin gelişimine önemli katkı sağlamıştır. Kapitalist sistem, 20. yüzyıldan itibaren küreselleşme ile birlikte daha da yaygınlaşmış ve modern dünyadaki etkisini artırmıştır.