Zekât kelimesinin etimolojisi, Arapça "zakāt" kökünden geldiğini ve "İslam'da her yıl servetten ödenen sadaka" anlamına geldiğini gösterir. Bu kelime, Aramice/Süryanice "zəkūt" sözcüğünden türetilmiştir ve "aklanma, beraat, hayır işi yapma" anlamlarını taşır.