Yusuf ve Yusef isimleri, Arapça kökenli olup, İbranice "Yosef" isminden türemiştir. Bu isimlerin kökeniyle ilgili iki farklı görüş bulunmaktadır: 1. Rahel'in kurtuluşu: Rahel'in, uzun süre çocuk sahibi olamayıp Yusuf'un doğumuyla bu utancından kurtulduğuna işaret etmek üzere, "ortadan kaldırmak" anlamındaki "asaf" kökünden türemiştir. 2. Tanrı'nın artışı: "Arttırmak, ilave etmek" anlamındaki "yasaf" kökünden türemiş olup, "Tanrı artıracak, bir tane daha verecek" anlamına gelir. Ayrıca, İslami kaynaklarda bu ismin "Yûsuf", "Yûsef" ve "Yûsif" şeklinde üç farklı okunuşu bulunmaktadır.