Vaki kelimesi, Arapça kökenli olup "olan, olmuş" anlamına gelir. TDK'ya göre vaki kelimesinin kullanıldığı yere göre üç farklı anlamı vardır: 1. Gerçekleşmiş olan, yaşanan. 2. Koruyan, gözeten, iyi gelen (bu anlamda vaki, "vikayet" sözcüğünden türetilmiştir). 3. Tedbir amaçlı kullanılan ilaç. Ayrıca, "vaki olmak" fiili de "vuku bulmak, gerçekleşmek" anlamlarına gelir.