Atatürk, Türk Dil Kurumu'na (TDK) doğrudan atama yapmamıştır. TDK, 12 Temmuz 1932'de Türk Dili Tetkik Cemiyeti adıyla Atatürk'ün talimatıyla kurulmuş ve ilk başkanı Sâmih Rifat olmuştur. Daha sonraki dönemlerde TDK başkanları arasında yer alan bazı isimler: Esat Sagay (1932-1933); Dr. Reşit Galip (1933-1938); Hasan Âli Yücel (1938-1946). Kurumun bilimsel çalışmaları, 2011 yılından itibaren 664 sayılı Kanun Hükmünde Kararname ile belirlenen Bilim Kurulu tarafından planlanmaktadır.