Pona kelimesi farklı bağlamlarda farklı anlamlara gelebilir: Toki Pona dilinde: "Basit", "güzel", "hoş" anlamlarına gelir. Kısaltma olarak: "Kişilerin hiçbir hesabı" (Persons of No Account) anlamına gelir. Hawaii dilinde: Bambu veya şeker kamışı düğümünü, kemik veya parmak eklemini ifade eder. Swahili dilinde: "İyileşmek", "hayatta kalmak" anlamlarında kullanılır. Tahitian dilinde: "Ortak", "düğüm" anlamlarına gelir. Zou dilinde: "Gömlek" anlamına gelir.