Osmanlıca'da "usul" kelimesinin bazı anlamları: Ana, baba, cedler. İstinadgâh, râcih delil, kaide. Bir ilmin veya tekniğin asıl mevzûundan önce öğrenilmesi gereken esas, başlangıç bilgi. Bir hedefe ulaşmak için tutulan düzenli yol, tarz, metod, tertip. Yol, yöntem, nizam, kaide, düzen. Ayrıca, "usul" kelimesi Osmanlıca'da vergi, pusula ve yama anlamlarına da gelir.