Çöp ve atık yönetimi arasındaki fark şu şekilde açıklanabilir: Çöp, genellikle evsel faaliyetler sonucunda oluşan, geri dönüşüm potansiyeli düşük veya hiç olmayan, doğrudan bertaraf edilmesi gereken maddeleri ifade eder. Atık ise geri dönüştürülebilir veya çevreye zarar verebilecek şekilde işlenmiş materyalleri kapsar. Atık yönetimi, atıkların toplanması, taşınması, işlenmesi, geri dönüştürülmesi ve bertaraf edilmesi süreçlerini içerir.