Muhacir ve göçmen kavramları benzer durumları ifade etse de, bazı farklılıkları vardır: Muhacir, dini, siyasi veya başka sebeplerle zorla yerlerinden edilerek, zulme uğrayarak veya zorunlu olarak kendi ülkesinden ayrılmak zorunda kalan kişilere denir. Göçmen ise, ekonomik, sosyal ve siyasi nedenlerle vatanını terk eden veya daha iyi yaşam koşulları arayan insanları ifade eder. Bu nedenle, muhacir daha acil ve zorunlu göç durumlarını, göçmen ise daha genel anlamda göç eden kişileri ifade etmek için kullanılır.