Dil ve lisan kelimeleri anlam bakımından eş anlamlıdır, ancak kullanım alanları ve tarihsel bağlamları farklıdır. Dil, genel anlamda konuşma ve iletişim için kullanılan işaretler sistemini ifade eder. Lisan, genellikle insanın konuştuğu, ulusal veya etnik gruplara özgü, daha çok sözlü ve yazılı anlamda kullanılan doğal dilleri belirtmek için tercih edilir. Günümüzde "dil" kelimesi daha yaygın ve gündelik konuşma dilinde kullanılırken, "lisan" kelimesi daha resmi, edebi ve klasik bir hava taşır.