Kiril alfabesi, 9. yüzyılın ilk çeyreğinde Aziz Kiril ve kardeşi Metodius tarafından, Slav dilleri için Yunan alfabesine eklenen Slav sesleriyle oluşturulmuştur. Bu alfabenin oluşturulma amacı, Slav halklarının arasında Hristiyanlığı yaymak için İncil'i Slav diline çevirmektir. Ayrıca, Sovyet Sosyalist Cumhuriyetler Birliği sınırları içinde yaşayan Türk halklarına, Kiril alfabesinin benimsetilmesi de bu alfabenin kullanım nedenlerinden biri olmuştur.