Keşke kelimesi, insanlar için bir pişmanlığı veya bir özlemi ifade eder. Kur’an’da Allah hakkında kullanıldığı zaman ise “insanların üslubunu bir mümaşat” (insanların zihinlerindeki manayı çağrıştıracak bir mefhum) olarak anlaşılmalıdır. Columbia Üniversitesi psikologlarının yaptığı bir araştırma, insanların “ahlaksız davranışlar” için önceleri üzüldüklerini ancak yaşın ilerlemesiyle bu durumun değiştiğini ve insanların “keşke yapsaydım” pişmanlığı yaşadıklarını göstermektedir. Ayrıca, İslam inancına göre ahirette birçok insanın pişmanlıkla “keşke” diyeceği bildirilmektedir. Bu nedenle, “keşke” kelimesi pişmanlık olarak kabul edilir.