Kaynaştırma ünsüzü ve koruyucu ünsüz terimleri aynı şeyi ifade eder. Ayırt etme açısından, bu ünsüzlerin kullanım bağlamlarına bakmak gerekir: 1. Kaynaştırma ünsüzü, Türkçede iki ünlü harf yan yana gelemeyeceği için, ünlü ile biten bir sözcüğe ünlü ile başlayan bir ek getirildiğinde araya giren "y", "ş", "s", "n" sesleridir. 2. Koruyucu ünsüz ise, bir kelimeye ek geldiğinde ünlü harflerden birinin düşmesine engel olan ünsüzdür.