Kanat kelimesi, Türkçede "kan" kelimesinden türemiştir ve bir şeyin yanlarına eklenen uzantıları ifade etmek için kullanılmıştır. Kelimenin kökeni, Eski Türkçe "kanat" sözcüğüne dayanır ve bu sözcük, Moğolca "kana" kelimesiyle benzerlik gösterir. "Kanat" kelimesi, Türkçeden diğer dillere de geçmiştir; örneğin, Farsçada aynı şekilde kullanılırken, Arapçada "canaat" olarak yer alır.