Eski zamanlarda yazı yazmak için çeşitli malzemeler kullanılmıştır: Taş ve kil: Mezopotamya'da kil tabletler yaygın olarak kullanılmıştır. Ostrakon: Kırık veya sağlam haldeki çanak çömlek parçaları yazı yüzeyi olarak kullanılmıştır. Madenler ve metaller: Değerli madenler ve yumuşak metaller üzerine yazılar yazılmıştır. Ağaç kabukları ve ahşap: Sivri bir aletle yazıların kazındığı yüzeyler olarak kullanılmıştır. Keten bezi: Özellikle Eski Mısırlılar tarafından kullanılmıştır. Deri: Çok eski dönemlere ait ilkel yazıları üzerinde barındırır. Papirüs: Özellikle Mısır'da yaygın olarak kullanılmıştır. Parşömen: Hayvan derilerinden elde edilen bir malzeme olup, eski Mısır, Yunan ve Roma medeniyetlerinde kullanılmıştır. Bu malzemeler, coğrafi bölgelere ve toplumların kültür düzeylerine göre değişiklik göstermiştir.