Müctehid sayısı, İslam'ın farklı dönemlerine ve mezheplerine göre değişiklik göstermiştir. Örneğin, sahabe döneminde müctehid sayısı 160 kişi olarak belirtilmiştir; bu, toplam nüfusun binde 1'ine denk gelmektedir 1.

Mutlak veya müstakil müctehid olarak adlandırılan, hem usûlde hem de fürûda başka bir müctehidi taklid etmeyen müctehidlerin sayısı ise 4 mezhebin imamları olan Ebû Hanife, Şâfiî, Mâlik, Ahmed İbn-i Hanbel gibi kişilerle sınırlıdır 3.

Genel olarak, müctehid olmanın şartları ve sayısı, fıkıh usulünün tedvini ile birlikte, ilk defa Müctehid imamlar devrinde belirlenmiştir 2.

Günümüzde ise müctehid sayısı hakkında kesin bir bilgi bulunmamaktadır.