İzafi kelimesi, Arapça kökenli olup "göreceli", "bağıntılı" anlamlarına gelir. İzafî ise, izafi kelimesinin sıfat hali olup, "geçerliliği şartlara tâbi olan" anlamında kullanılır. İzafiyet ise, görelilik, bağıl olma durumu anlamlarını içerir. İzafi değer, bağıl değer anlamını taşırken; izafi zamir, bir nesneyi belirlemek yerine ona atıfta bulunmak için kullanılır.