Toprak, bitki örtüsünün beslendiği kaynakların ana deposudur. Evrensel olarak kabul gören bir teoriye göre, kayaların milyonlarca yıl boyunca çeşitli etkilerle ufalanıp ayrışması ve içine organik maddelerin karışmasıyla oluşmuştur. Normal bir toprak, %50 katı kısım (organik maddeler ve inorganik maddeler) ve %50 boşluk (hava ve su) içerir.