İntibah romanının kısa özeti şu şekildedir: Ali Bey, varlıklı bir ailenin tek çocuğudur ve iyi bir eğitim hayatı geçirmiştir. Bir gün Çamlıca'da gezintiye çıkan Ali, Mahpeyker adında bir kadınla tanışır. Ali Bey'in annesi, oğlunun böyle bir kadından hoşlandığını kabul edemez ve Dilaşup adında genç ve güzel bir cariyeyi evlerine davet eder. Mahpeyker, Ali Bey'den öç almak ister ve Dilaşup'a iftira atarak onu sattırır. İlerleyen dönemlerde Ali Bey, mal varlığını kaybeder ve annesi kiralık bir evde vefat eder.