Harekeler, yani üstün, esre ve ötre, İslam'ın başlangıcından kısa bir süre sonra, Kur'an'ın yanlış okunuşunu önlemek amacıyla ortaya çıkmıştır. Bu konuda iki farklı görüş bulunmaktadır: 1. İlk görüş, bu sistemin, Hz. Ali'nin talimatıyla, 603-688 yılları arasında yaşayan Ebu’l-Esved ed-Dü’elî tarafından geliştirildiğini savunur. 2. İkinci görüş ise, yazı sisteminin, H. II. yüzyılın ortalarında, Arap dili alimi Halil bin Ahmed tarafından bugünkü nokta ve hareke sistemine dönüştürüldüğünü belirtir. Türkler, Arap alfabesini kullanmaya başladıklarında, 16. yüzyılın sonlarına kadar hareke kullanmış, ancak imlanın oturmasıyla birlikte hareke kullanımı azaltılmıştır.