Eski kulağı kesiklerden olmak, Türk Dil Kurumu'na (TDK) göre "görmüş geçirmiş, çok deneyimli olmak" anlamına gelir 123.

Bu deyim, özellikle eski kabadayılar için sıkça kullanılır 15.

Ayrıca, çoban köpeklerinin kulaklarının kesilmesiyle ilgili bir hikaye de bu deyimin kökeni olarak anlatılır; eskiden kurtlarla dövüşen köpeklerin avantajlı olması için kulakları kesilirmiş, emekliye ayrılmış bir köpeğin vaktiyle babayiğit bir köpek olduğu, kulaklarının kesik olmasından anlaşılırmış 5.