"Cehalet mutluluktur" sözünün asıl kaynağı, 18. yüzyıl İngiliz şairi Thomas Gray'in "Eton Koleji'nin Uzak Bir Geleceği Üzerine Gazel" (Ode on a Distant Prospect of Eton College) adlı şiiridir. Gray'in şiirinde geçen ilgili mısra şu şekildedir: > “Where ignorance is bliss, ’tis folly to be wise.” (Cehalet mutluluktur, akıllı olmak saflıktır.) Bu söz, zamanla bağlamından koparak cehaleti öven bir anlam kazanmış, ancak aslında şiirde ironik bir şekilde cehalet eleştirilmiştir.