Akçe, "beyaz, parlak, temiz" anlamlarına gelen "ak" kökünden türemiştir. Akçenin kökeni şu şekilde açıklanabilir: İlk kullanım: Başlangıçta akçe, gümüş sikke anlamında kullanılmıştır. Genel para birimi: 15. yüzyıldan itibaren akçe, Osmanlı Devleti'nde genel anlamda para karşılığı olarak kullanılmaya başlanmıştır. Arapça etkisi: Akçe kelimesi, Arapçadaki "أَقْشِيَة" (akşiye) kelimesinden Türkçeye geçmiştir. Ayrıca, akçenin "prospo" (beyaz) kelimesinden alınmış olabileceği iddiaları da bulunmaktadır.