İmparatorluk, genellikle bir imparator olan tek bir yönetici otoriteye tabi olan, çeşitli bölge ve halklardan oluşan egemen bir devlettir. İmparator ise, emir verme ve hâkimiyet hakkına sahip olan, kraldan daha büyük ve müstakil bir hükümdardır. İmparatorluk kelimesi, Latince "imperium" ve "imperator" kelimeleriyle ilişkilidir.