Yaşam için gerekli elementlerin kaynağı iki ana kategoriye ayrılır: doğal ve uzay.

Doğal kaynaklar arasında, bu elementlerin büyük bir kısmı yeryüzünde ve canlı organizmaların kendisinde bulunur 13. Bu elementler, besin maddeleri, su ve vitaminler aracılığıyla vücuda alınır 3.

Uzay kaynakları ise, bazı karmaşık biyomoleküllerin uzayda oluşmuş olabileceğini öne süren teorilerle ilgilidir 2. Bu moleküller, yıldızlararası bulutlar, kuyruklu yıldızlar ve meteoritler gibi uzay cisimlerinde bulunabilir 2.