Virüsler, hücreleri enfekte etmek için litik döngü adı verilen bir süreci takip ederler: 1. Tutunma: Virüs, bir hücreye tutunur. 2. Hücreye giriş: Virüs, hücre zarını deler ve kalıtsal materyali olan nükleik asiti hücre içine bırakır. 3. Çoğalma: Virüsün nükleik asiti ve proteinleri, konakçı hücrenin sentez süreçleri kullanılarak çoğaltılır. 4. Yeni virüslerin oluşumu: Sentezlenen virüs proteinleri ve nükleik asitleri yeni virüsler oluşturur. 5. Serbest kalma: Yeni virüsler, hücreyi parçalayarak dışarı yayılır. Bu süreç boyunca virüs, konakçı hücrenin zarına bağlanan özel proteinler sayesinde tanınır ve hücreye girer.