Usturlap, şu şekilde kullanılır: 1. Ağaca olan uzaklık, usturlap ile 45° açı yakalandığında ölçülür. 2. Ardından, ölçüm yüksekliği olan boy eklenir. 3. Ölçülecek cismin tepesine, usturlapın yuvarlak kısmından bakılarak ip sabitlenir ve açı ölçülür. Usturlap, ayrıca şu amaçlarla da kullanılır: Güneş, Ay, gezegen ve yıldız gibi gök cisimlerinin konumlarını belirlemek; yerel saat hesaplamalarını yapmak; namaz vakitlerini hesaplamak; bazı matematik problemlerinin çözümünde yararlanmak. Günümüzde, bilimsel ve teknolojik gelişmeler nedeniyle usturlaplar, yerini modern astronomi aletlerine bırakmıştır.