Üssü eksi olan bir sayı, ters çevrilmiş olarak okunur. Yani, sayının çarpmaya göre tersi alınır ve bu sayının aynı dereceden üssü hesaplanır. Örneğin, a^-2 ifadesi, 1/a^2 olarak okunur. Ayrıca, (-a)^-4 ifadesi, (-a)^4 olarak okunur çünkü negatif işaretinin çift sayı üssü alındığında işaret pozitife döner.