Bakteriler, en hızlı optimal koşulların sağlandığı sıvı ortamlarda çoğalır. Uygun koşullar devam ettiği sürece, bakteriler ikiye bölünerek geometrik bir üreme şekliyle her 9,8 dakikada sayılarını ikiye katlayabilir. Üreme hızını etkileyen çevresel faktörler arasında pH, sıcaklık ve atmosferin gaz bileşimi bulunur. Ancak, doğal ortamlarda besin miktarı sınırlıdır, bu yüzden bakteriler ilelebet üremeye devam edemez.