Toplum sözleşmesi, bireylerin karşılıklı uzlaşma ve bazı kurallara uymak üzerinde anlaşma yoluyla bir araya gelerek, birbirlerini şiddet, sahtekarlık veya dikkatsizlikten korumalarını savunur. Toplum sözleşmesinin temel fikirleri: Yönetilenlerin rızası: Devlet, bireylerin gönüllü rızasıyla var olur. Genel irade: Bireyler, bireysel çıkarlarından vazgeçerek genel iradeye tabi olmayı kabul ederler. Hakların korunması: Bireyler, doğal haklarını belirli sınırlar dahilinde topluma devrederek, bu genel irade doğrultusunda yaşamayı kabul ederler. Adil yönetim: Toplum sözleşmesi, gücün keyfi kullanımına karşı bir kalkan oluşturur ve bireyler arası güveni pekiştirir. Toplum sözleşmesi fikri, Thomas Hobbes ve Jean-Jacques Rousseau gibi filozoflar tarafından geliştirilmiştir.