Sümerler, tarihin en eski uygarlığı olarak kabul edilmektedir. Ancak, Sümerlerin yanı sıra, en az M.Ö. 3300 yılına dayanan eserlerle İndus Vadisi uygarlığı ve eski Mısır uygarlığının da en eski uygarlıklar arasında değerlendirilmesi gereken adaylar olduğu belirtilmektedir.