İkinci Soğuk Savaş, genellikle 1979 yılında SSCB'nin Afganistan'ı işgal etmeye başlaması ve İran'da Amerikan karşıtı bir anlayışın devrimle başa geçmesi ile başlamıştır. Bu dönem, 1980'de Carter Doktrini ile resmen ilan edilmiş ve Reagan Doktrini ile gerilimin ikinci tırmanış dönemi olarak anılmıştır. Soğuk Savaş, 1991 yılında Sovyetler Birliği'nin dağılmasıyla sona ermiştir.