Sitoplazma ve protoplazma aynı şeyler değildir. Sitoplazma, hücre zarı ile çekirdek zarı arasında kalan hücre bölümünü kaplayan, akışkan ve şeffaf bir eriyiktir. Protoplazma ise, sitoplazma ve çekirdeği içeren bir hücrenin canlı içeriğidir. Dolayısıyla, protoplazma sitoplazmadan daha geniş bir kavramdır.