Denizde ateşin yanmasının nedeni, genellikle metan ve diğer yanıcı gazların boru hatlarından sızdıktan sonra okyanus yüzeyinde tutuşmasıdır. Bu durum, özellikle çamur volkanları gibi doğal oluşumların olduğu bölgelerde görülebilir. Ayrıca, deniz yangınları, tersanedeki makinelerden çıkan kıvılcımlar, teknelerdeki çabuk tutuşan yükler veya denize yapılan döküntüler gibi çeşitli nedenlerle de çıkabilir.