Ribozomlar, sitoplazmada hem serbest hem de bağlı olarak bulunabilir. Serbest ribozomlar, sitoplazmada görev yapan proteinleri sentezler. Bağlı ribozomlar ise hücre zarı yapısına katılan, salgılanan ve paketlenen proteinleri sentezler. Ayrıca, ribozomlar tek başlarına bulunabildikleri gibi, gruplar halinde bir araya gelerek polizom veya poliribozom adı verilen yapıları da oluşturabilirler.