Paradigma, en basit tanımıyla, belirli bir bakış açısıyla oluşan değerler, inançlar ve teknikler dizisidir 1.

Bilim alanında paradigma, bilim insanlarının belirli bir dönemde benimsedikleri kavramsal çerçeveleri ifade eder ve bilimsel araştırmaların yönünü ve yöntemini belirler 12.

Diğer alanlarda ise paradigma, bir olaya dair geliştirilen kavramsal algılar ve düşünce sistemlerini kapsar 3. Örneğin, sosyal bilimlerde pozitivist, yorumlayıcı, eleştirel ve postmodern gibi farklı araştırma paradigmaları bulunmaktadır 13.

Bu terim, ilk olarak Amerikalı filozof Thomas Kuhn tarafından 1962 yılında yayımlanan "Bilimsel Devrimlerin Yapısı" adlı eserinde ortaya atılmıştır 2.