Otorite, bir bireyin veya grup bireylerin bir konuda üstünlük sağlamasına olanak sağlayan yetki ve sorumlulukların birleşimidir 4. Otoriter lider ise, tüm yetkiyi ve gücü elinde bulunduran, emir veren lider türüdür 12.

Otoriter liderler genellikle "otokratik" olarak da adlandırılırlar 3. Bu tip liderler neyin yapılması gerektiği, ne zaman yapılması gerektiği ve nasıl yapılması gerektiği konusunda net beklentiler belirlerler 3. Ayrıca lider ile takipçiler arasında net bir ayrım vardır 3.

Dolayısıyla, otorite, daha geniş bir kavram olup, otoriter liderlik bu otoritenin bir türü olarak tanımlanabilir.