Mektep, Arapça kökenli bir kelime olup "okul, öğrenim yeri" anlamına gelir. Mektep kelimesinin diğer anlamları: İslam dünyasında ve özellikle Osmanlılar'da çocuklara temel eğitimin verildiği yer; edebiyat ve felsefede farklı özelliklere sahip akımlardan her biri; büro, ajans, ticarethane. Günümüzde mektep, ilkokul, ortaokul, lise gibi tüm eğitim kademelerini ifade eder.