Öncül kelimesi üç farklı anlamda kullanılabilir: 1. Mantık terimi: Bir akıl yürütme sürecinde öznenin dayandığı temel önermelerden her biri. 2. Bilimsel çalışma terimi: Bir bilimsel çalışmada işe koyulurken, araştırmaya konu edilmeksizin doğru sayılan önerme. 3. Genel anlam: Kılavuz, öncü.