CTL (sitotoksik T lenfositler), yüzeylerinde CD8 adında kendine özgü yüzey antijenleri ekspres eden T lenfositlerin bir alt tipidir. NK (doğal öldürücü) hücreler, immünglobulin ve T hücre reseptörü bulundurmayan, kan lenfositlerinin %4-15'ini oluşturan hücrelerdir. CTL ve NK hücrelerin bazı ortak özellikleri: Virüsle enfekte hücreleri ve tümör hücrelerini önceden duyarlanma olmadan öldürebilirler. Hücreleri tümöre dönüştürecek DNA hasarını ve stres antijenlerini tanımlayabilirler. TNF (tümör nekroz faktörü) salgılama gibi benzer mekanizmalarla mikropları ve tümör hücrelerini öldürebilirler. CTL ve NK hücrelerin bazı farklı özellikleri: CTL, MHC bağımlıdır ve iyi bir spesifite gösterir. NK hücrelerinin onkolitik aktivitesi özellikle hematopoietik orijinli tümörlerde ön plandadır. CTL, sitotoksik T lenfositler (CTL) olarak adlandırılan özelleşmiş T lenfositler tarafından tanınır ve öldürülür. NK hücreleri, antikorların oluşumundan önce erken enfeksiyon döneminde virüsle enfekte hücreleri tahrip eder.