Şaperon, proteinlerin katlanarak üç boyutlu hâle gelmesi sürecinde görev alan refakatçi proteinlerdir. Şaperonların bazı işlevleri: Ribozomda üretilen proteinlerin doğru yerde ve zamanda katlanmalarına yardımcı olur. Yanlış katlanmış proteinlere bağlanarak onları stabilize eder. Proteinlerin diğer organellere girmeden önce katlanmalarını engeller ve organel içine alınan katlanmamış proteinleri katlar. Ayrıca, şaperon terimi, sosyal ortamlarda gençleri gözetip denetleyen kişiler veya kamp ve diğer etkinlikleri organize eden, eğitimleri veren gönüllü kişiler için de kullanılır.