Kalıtsal özellikler, ebeveynlerden oğul döllere genlerle aktarılan özelliklerdir. Bu özellikler arasında şunlar yer alır: Göz rengi, saç şekli, kan grubu, ten rengi gibi insan özellikleri; Bitkilerde tohum şekli, çiçek rengi; Hayvanlarda dil yuvarlayabilme yeteneği, kulak memesinin ayrık veya yapışık olması. Kalıtsal özellikler, genler tarafından belirlenir ve bu genler DNA üzerinde yer alır.