Müzik aletlerinde ses, titreşimlerin oluşması ve bu titreşimlerin hava veya başka bir ortamda yayılması sonucu oluşur. Farklı müzik aletlerinde ses oluşumu şu şekilde gerçekleşir: Telli çalgılarda (keman, gitar gibi) tellerin titreşimi ile ses meydana gelir. Piyanoda tuşlara basıldığında çekiçler tellere vurarak titreşim oluşturur. Üflemeli çalgılarda (saksafon, trompet gibi) hava akımının bir boru veya ağızlık üzerinden geçmesi ile ses oluşur. Vurmalı çalgılarda (davul gibi) yüzeylerin (genellikle davul derisi) vurulmasıyla ses meydana gelir. Elektronik müzik aletlerinde ses, analog veya dijital sinyaller aracılığıyla oluşturulur.