Mesken ve meskun mahal kavramları benzer anlamlara sahip olsa da tam olarak aynı değildir. Mesken, Arapça kökenli bir kelime olup "içinde oturulan, ikamet edilen" anlamına gelir ve genellikle bireysel bir yaşam alanını ifade eder. Meskun mahal ise, insanların sürekli veya geçici olarak yaşadığı yerleşim yerlerini kapsar ve bu yerler arasında il, ilçe, kasaba, köy ve mezralar gibi alanlar bulunur. Dolayısıyla, meskun mahal daha geniş bir kavramı ifade eder.