Epitel doku, vücudun iç ve dış yüzeyini örten, araları çok sıkı olan epitel hücrelerinden oluşmuş, altlarında bazal lamina denilen bir tabaka bulunduran, özelleşmiş bir dokudur. Epitel dokusunun bazı özellikleri: Hücre çeşitliliği: Tek katlı veya çok katlı olabilir. İşlevsel çeşitlilik: Örtü veya salgı epiteli olarak görev yapabilir. Kan damarı bulundurmama: Kan damarı yoktur, bu yüzden difüzyon aracılığıyla beslenir. Yenilenme yeteneği: Bazal laminaya yakın hücreler sürekli mitoza girer. Hücre bağlantıları: Hücre yapışma molekülleri ve bağlantı birimleri ile bir arada tutulur. Epitel dokusunun bazı işlevleri: koruma; emilim; salgılama; yüzeyel madde taşınımı; gaz değişimi; uyarıların alınması; kasılma. Epitel dokusu, ektoderm, mezoderm ve endoderm olmak üzere her üç embriyon yaprağından köken alır.