Merkezcil ve merkezkaç kuvvetler aynı değildir. Merkezcil kuvvet, dairesel hareket yapan cisimleri yörüngede tutan ve cisme daire merkezine doğru etki eden kuvvettir. Merkezkaç kuvveti ise, dairesel hareket yapan cisimlerin, dairenin merkezinden dışarı doğru ivmelenmeye olan eğilimlerini ifade eder ve gerçek bir kuvvet değil, etki-tepki prensibiyle bağlantılı bir hareket olarak kabul edilir.