Maya mantarlarının bazı özellikleri: Ökaryot ve tek hücrelidirler. Fungi (mantarlar) alemi içerisinde sınıflandırılırlar. Kökenleri 300 milyon yıl öncesine kadar uzanır ve bilinen en az 1500 türü bulunur. Tomurcuklanma, konjugasyon ve spor oluşturma yoluyla ürerler. Zorunlu aerobik veya istemli anaerobik (fakültatif anaerobik) fizyolojiye sahip olabilirler. Bazı türleri, pseudohif olarak bilinen, birbirine zincirleme eklenen tomurcuklanmış hücre dizileri oluşturarak çok hücreli organizma benzeri özellikler gösterebilir. Fermantasyon yoluyla şekerleri metabolize ederek karbondioksit gazı ve alkol üretirler. Bazı maya türleri, ekmek kabartmak, alkollü içki fermantasyonu ve hatta yakıt pillerinin çalışmasında kullanılır. Bazı mayalar, örneğin Candida albicans, insanlarda enfeksiyona yol açabilir.