Dünya'da dört ana çeşit çöl bulunmaktadır: 1. Subtropikal Çöller: Hava akımlarının etkisiyle oluşan, bitki örtüsünün olmadığı çöllerdir. 2. Kıta İçi Çöller: Yüksek dağlar ile çevrili, tipik olarak kurak ve soğuk olan çöllerdir. 3. Batı Sahili Çölleri: Ekvator bölgesine doğru esen rüzgarların nemli ve soğuk havayı okyanus üzerine bırakması sonucu meydana gelen çöllerdir. 4. Kutup Çölleri: Tropik alanlardan kutuplara doğru sürüklenen havanın içinde hiç su kalmaması neticesinde oluşan, dünyanın en kurak ve en soğuk yerleridir.