Bir insanın kalıntılarının tamamen çürümesi ve toza dönüşmesi binlerce yıl sürebilir. Ancak bu süre, çevresel faktörlere bağlı olarak değişiklik gösterebilir: Toprak koşulları: Normal toprak koşullarında bir insan iskeleti 50 ila 100 yıl arasında bozulmadan kalabilir. İklim: Soğuk iklimlerde çürüme süreci daha yavaş, tropik iklimlerde ise daha hızlı gerçekleşir. Oksijen ve nem: Oksijensiz ve nemli ortamlar kemikleri daha uzun süre korur. Adli antropologlar ve paleontologlara göre kemiklerin tamamen yok olması için en az 100 ila 500 yıl gerekebilir.