Normal şartlar altında, bir cesedin iskelet haline gelmesi ortalama 4 yıl sürer. İskeletleşme, çürüme sürecinin son aşamasıdır ve bu süreçte cesedin tüm yumuşak dokuları ortadan kalkar, geriye sadece kemikler kalır. Ancak, bu süre çevre koşullarına, özellikle sıcaklık ve nem durumuna göre değişebilir.